第三章 · 楚归鸿发现案卷用纸不合年代

楚归鸿发现案卷用纸不合年代。没有人立刻明白其中的分量。

这一天最要紧的事是楚归鸿发现案卷用纸不合年代。地方小吏楚归鸿拿起此前整理的资料，试着列出三个能够当场确认的事实。然而卖书人苏九提出了另一种解释：眼前看似充分的理由，也许只证明了某个环节发生过变化，并不能代表事情的全部。两人把争论暂时放下，先去寒州县署与山寺实地询问曾经到过这里的人。

“假如我们今天就下结论，谁会受到影响？”地方小吏楚归鸿问。卖书人苏九没有急着回答，而是把先前被忽略的地方重新指出。他们逐条比对事件发生的顺序，发现证人用书页暗记记录日期与今天的结果有直接联系。这不是巧合就能解释的关联，但也不意味着每个猜测都正确。

在寒州县署与山寺，人们习惯依照既定的规矩生活。官府愿平反却不愿纠正制度漏洞，使这套看似稳定的安排出现裂缝。最让地方小吏楚归鸿难以接受的并非事情复杂，而是有人可能因为一次草率的决定失去原本拥有的选择。他（她）删掉笔记里带有判断的词，只保留亲眼看到的细节，并且为尚无依据的部分画下问号。

卖书人苏九提醒，重审一桩被雪封住的冤案从来不只是完成任务那么简单。如果答案只对少数人方便，那么即使技术上成立，也会在下一次真正需要它的时候失效。地方小吏楚归鸿因此改变了接下来的行动：先说明事实，征求当事人的意见，再决定哪些资料需要保留，哪些风险必须让所有人知道。

当天傍晚，地方小吏楚归鸿重新整理手中的资料，并把今天的发现和县令提出以私下赔偿结案连在了一起。有些疑问终于有了可以检验的解释，还有一些仍需要下一次走访。这次他们没有把沉默当作赞同，也没有让一个漂亮的结论代替真正的改变。当寒州县署与山寺的灯光亮起来，卖书人苏九说：“我们明天从最难确认的地方继续。”